Николай Михайлович Карамзин родился на Волге, под Симбирском, в имении своего отца, небогатого помещика, капитана в отставке. Тринадцати лет был определен в частный пансион в Москве. Здесь он изучал языки, историю, словесность и философию. Затем, по настоянию отца, Карамзин переехал в Петербург и поступил на военную службу.
Сближение с И. И. Дмитриевым, впоследствии известным баснописцем, пробудило в нем "желание авторства". Вскоре юноша оставил военную службу и отдался литературному труду, начав с переводов. Поселившись в Москве, он входил в кружок просветителя Н. И.Новикова и принимал участие в выпуске первого русского журнала для детей - "Детское чтение".
В 1789 г. Карамзин уехал путешествовать по Европе. Он посетил Германию, Швейцарию, Францию, Англию, виделся с Гете, беседовал с Кантом. Его путешествие совпало со временем Великой французской революции, к которой он относился враждебно, хотя и чувствовал ее историческое значение.
Возвратившись на родину, Карамзин опубликовал "Письма русского путешественника" - книгу, прославившую его имя. С 1791 г. он издает "Московский журнал", а с 1802 г.- "Вестник Европы". Карамзин печатает одну за другой свои повести ("Бедная Лиза", "Наталья, боярская дочь" и др.), горячо принятые читающей публикой. В русской литературе Карамзин выступил зачинателем сентиментализма.
Наряду с прозой Карамзин писал и стихи. Полные меланхолии и горестного томления стихотворения Карамзина - элегии, дружеские послания, мадригалы - своим психологизмом, лирической трактовкой пейзажа прокладывали путь поэзии Жуковского. Карамзин широко применял не только ямб, традиционный в лирике классицизма, но и хорей, и трехсложные стопы, и белый стих.
Карамзин приблизил язык литературы к разговорной речи образованных кругов русского общества, освободив прозу и поэзию от обветшалых, архаических форм, выработав легкую, изящную и непринужденную интонацию фразы, обогатив словарный состав.
В последние годы жизни Карамзин создал капитальный труд в двенадцати томах - "Историю Государства Российского".
Источник: Три века русской поэзии. Составитель Николай Банников. Москва, Просвещение", 1968.
